最终，十七爷被释放，但失去了皇位，怜儿经历了小产的痛苦，玉漱则因假孕的事被关进了宗人府。怜儿在痛苦中承认，是她让怜儿以为皇上默许，实际上是皇上并不知情，这让两人之间的误会更加深厚。怜儿决定向皇上自请出宫，皇上为之悲伤。玉漱趁机重新获得了皇上的宠幸，成为他身边最得宠的妃子。皇后弟弟扎兰泰利用下蛊催眠的方法，将皇上变成了他的傀儡。扎兰泰利用皇上的傀儡身份，在前朝和后宫中兴风作浪，还霸占了袭香。然而，随着时间的推移，扎兰泰对袭香产生了真感情。玉漱一方面与扎兰泰假装结盟，另一方面让苏培盛找到怜儿，让她得知当初她小产与皇上无关的真相，请求她回宫救皇上。怜儿和十七爷虽然没有夫妻之实，但生活平静。皇上虽然浑浑噩噩，但对怜儿有一种自然的依恋，仿佛找回了与怜儿曾经那段单纯快乐的时光。玉漱看在眼里，明白怜儿在皇上心目中的地位不可替代。她和怜儿一起找到了扎兰泰控制皇上的方法，与十七爷里应外合，最终救醒了皇上。扎兰泰气急败坏，挟持了十七爷和怜儿威胁皇上。玉漱为了皇上的幸福，舍身救了怜儿，最终牺牲了自己。扎兰泰在心爱的女人袭香的反抗下丧命，袭香在杀死扎兰泰后，发现自己对他产生了感情。皇上封怜儿为熹贵妃，让她抚养四皇子弘历。皇上这样做既想安慰她失去儿子的痛苦，也想将她永远留在宫中。弘历是皇上年青时一次狩猎中，因喝了鹿血而意外怀上的女子金桂所生，金桂早逝，弘历一直养在宫外。怜儿疼爱弘历，一家三口生活得很温暖。然而，怜儿心中仍然觉得对不起十七爷。皇上遇到了酷似晴川的花影，他明白过去已经过去，决定珍惜眼前人。皇上故意用花影来刺激怜儿，声称自己最爱的仍然是晴川，这让怜儿伤心而出宫。虽然和十七爷在一起，但怜儿总觉得事情没有那么简单。实际上，皇上知道自己病重，日子不多，故意放走怜儿，决定成全她。怜儿最终发现真相，回到宫中与皇上相守。虽然人生短暂，但遇到真爱永远不会太晚。
