导语
对于绝大多数汽车，车门是必不可少的结构，是隔绝驾驶舱空间与外部环境和乘员进出车辆的关键。人们设计过各种天马行空的车门形式，但是最普及的无疑要数横向开关的样式。
不论从建筑还是传统的马车的门的设计遗传来看，这种横向开关的方式能让车辆停在水平路面上时，车门的开启和关闭都不需要克服重力做功。对于大部分汽车来说，横向开关车门结构简单，操作方便，显然是十分合理的设计。
不过，同样是侧面横向开启，从前向后开启和从后向前开启就大有不同。在汽车诞生的早年间，车门开启的方向似乎并不是个问题，而且对于如同早期马车车身一样高高在上的汽车座舱，向后开启的车门更方便乘客径直爬向自己的座位。各个车身设计和生产的工坊会根据自己或者车主的喜好选择开启的方向，看起来十分随意。有的是前向后开启，有的后向前开启。
但是随着汽车车速的不断提升，到第二次世界大战以后，从前向后的开启的车门变得越来越少见。这种车门得到了一个并不吉利的绰号——“自杀门（suicide door）”。这一时期，从前向后开启的车门在使用时会遇到很多问题：比如开启后的车门可能会遮挡一部分进出座椅的路线；在座位坐好后关门把手的位置往往过远，不易操作。但是为其赢得“自杀门”名号的还是高速行驶中车身两侧的风压特性——对于从后向前开启的车门，在车辆行驶中如果车门意外打开，两旁高速的气流会把车门压向关闭的方向；“自杀门”在这种情况下恰恰相反——车门如果意外打开后，高速气流会迅速掀开车门——在安全带没有发明的年代，车内乘员很容易被卷出车外，非常危险。
进入60年代，随着交通安全法规的日益严格，只有极个别的量产车还在继续使用从前向后开启的“自杀门”，比如林肯大陆。
自杀门设计的尾声
1971年的福特雷鸟四门版为“自杀门”量产车的历史拉下了帷幕。此后至今，从后向前开启的车门占据了量产车世界的绝对多数。
结语
最后，再有值得一提的是，大多数车子车门铰链轴线的布置都不是完全垂直地面。为了开门的车门可以尽量远离两旁的路基，也是为了让车门有一定的自关闭的趋势，车门铰链的轴线上端一般会向门把手方向或者车身内侧呈现1~3°的倾斜。当然也有激进的，比如阿斯顿•马丁，大角度的轴线后倾角让车门打开后高高抬起，甚至接近蝴蝶门的样式，解决了低底盘带来的开门剐蹭路基的隐患。
