意思是：使国家受害，人民遭受苦难。
出自《醒世恒言·李汧公穷邸遇侠客》
原文：“只为李林甫、杨国忠相继为相，妒贤妒能，病国殃民，屈在下僚，不能施展其才。”
译文：只因为李林甫、杨国忠连续做宰相，对品德、才能比自己强的人心怀怨恨，使国家受害，人民遭受苦难，职位低微的官吏，不能够发挥自己的才能。
杨国忠在与宰相李林甫的关系上，起初，二人一唱一合，杨国忠为了向上爬，竭力讨好李林甫，李林甫也因为杨国忠是皇亲国戚，尽力拉拢。在李林甫陷害太子李亨时，杨国忠等人充当党羽，并积极参与其活动。他们在京师另设立推院，屡兴大狱，株连太子的党羽数百家。由于杨国忠恃宠敢言，所以每次总是由他首先发难。杨国忠与太子李亨的矛盾也由此愈结愈深。
后来，李林甫与杨国忠由于新旧贵族之间的争权夺利产生了矛盾，玄宗之所以如此信任杨国忠，除了取悦于杨贵妃之外，主要是借以牵制李林甫的专权。
同时为取代已经衰老了的李林甫做准备。终于在天宝十一载（752年）十一月，李林甫死后，玄宗派命杨国忠担任右相，兼文部尚书，判使照旧。杨国忠以待御史升到正宰相，身兼40余职。
