古文运动的倡导者是韩愈和柳宗元。韩愈，字退之，河南河阳（今河南省孟州市）人，唐代中期大臣、文学家、思想家、政治家。他把六朝以来排偶的骈文视为俗下文字，认为自己的散文继承了两汉文章的传统，所以称“古文”，并大力提倡这种文体。柳宗元，字子厚，河东（今山西永济）人，唐代文学家、哲学家。他积极支持韩愈的古文主张，并与韩愈一同成为了古文运动的核心人物。
古文运动是指唐代中期以及宋朝提倡古文、反对骈文为特点的文体改革运动，因涉及文学的思想内容，所以兼有思想运动和社会运动的性质。韩愈等人举起“复古”的旗帜，提倡学古文、习古道，以此宣传自己的政治主张和儒家思想，这一主张得到了柳宗元等人的大力支持和社会上的广泛反应，逐渐形成了群众性的斗争浪潮。古文运动强调“文道合一”，以道作为文的内容，对后世的文学创作与儒家思想的传播产生了深远的影响。
