“出淤泥而不染”出自北宋理学家周敦颐的《爱莲说》。全诗（即全文）内容如下：
水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊；自李唐来，世人盛爱牡丹；予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。
予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！
其中，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的意思是：莲花从污泥中长出来却不被污染，经过清水洗涤但不显得妖艳。这句话常用来形容人在污浊的环境中仍能保持纯洁高尚的品格，不随波逐流，不受外界负面影响。
