“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的作者是北宋文学家范仲淹。范仲淹（989年8月29日~1052年5月20日），字希文，祖籍邠州（今陕西省彬县），后迁居苏州吴县（今属江苏苏州），北宋时期杰出的思想家、政治家、军事家、文学家。
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”这句话出自范仲淹的《岳阳楼记》，原句为：“其必曰‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’”，意为在天下人忧愁之前先忧愁，在天下人快乐之后才快乐。这句话表达了范仲淹把国家、民族的利益摆在首位，为祖国的前途、命运担忧分愁，为天底下的人民幸福出力的爱国爱民情怀，表现出他远大的政治抱负和伟大的胸襟胆魄。
《岳阳楼记》是范仲淹应好友巴陵郡太守滕子京之请，于北宋庆历六年（1046年）九月十五日为重修岳阳楼所写的一篇散文。文章通过描绘岳阳楼的景色及迁客骚人登楼览景后产生的不同感情，表达了作者“不以物喜，不以己悲”的旷达胸襟与“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的政治抱负。
