《活板》是北宋官员、科学家沈括创作的一篇散文，选自《梦溪笔谈》。该文详细介绍了活板制作印刷的全过程，条理清楚、描写生动，对于研究古代印刷术具有很高的参考价值。以下是《活板》的原文及翻译：
原文：
板印书籍，唐人尚未盛为之。五代时始印五经，已后典籍皆为板本。
庆历中有布衣毕昇，又为活板。其法：用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚。先设一铁板，其上以松脂、蜡和纸灰之类冒之。欲印，则以一铁范置铁板上，乃密布字印，满铁范为一板，持就火炀之；药稍熔，则以一平板按其面，则字平如砥。若止印三二本，未为简易；若印数十百千本，则极为神速。常作二铁板，一板印刷，一板已自布字，此印者才毕，则第二板已具，更互用之，瞬息可就。每一字皆有数印，如“之”“也”等字，每字有二十余印，以备一板内有重复者。不用，则以纸帖之，每韵为一帖，木格贮之。有奇字素无备者，旋刻之，以草火烧，瞬息可成。不以木为之者，文理有疏密，沾水则高下不平，兼与药相粘，不可取；不若燔土，用讫再火令药熔，以手拂之，其印自落，殊不沾污。
昇死，其印为予群从所得，至今保藏。
翻译：
用刻板印刷书籍，唐朝人还没有大规模地这么做。五代时期才开始印刷五经，以后的各种典籍都是刻板印刷的本子了。
宋朝庆历年间，有个平民叫毕昇，又发明了活字印刷术。他的方法是：用黏土刻字，字模薄得像铜钱边缘似的，每个字刻一个字模，用火烧使它坚硬。先设置一块铁板，在上面用松脂、蜡混合着纸灰等材料覆盖好。想要印刷，就拿一个铁框子放在铁板上，然后密密地排上字模，排满一铁框就成为一块印版，把它拿到火上烘烤；待铁板上的药物稍稍熔化，就用一块平板按在字模上面，那么（所有排在板上的）字模就像磨刀石那样平。如果只印两三本，不能算是简便；如果印几十乃至成百上千本，那就极其神速。通常做两块铁板，这一块在印刷，那一块已另外在排字了，这块印刷才刚刚印完，那第二块板已经准备好了，两块交替使用，很短的时间就能完成。每一个字都有好几个印模，像“之”“也”等字，每个字有二十多个印模，用来准备同一版内有重复的字。不用时，就用纸条给它们作标志，每一个韵部的字做一个标签，用木格子把它们贮存起来。遇到平时没有准备的生僻字，随即刻制，用草火烧烤，很快就能制成功。不用木头刻活字的原因是，木头的纹理有的疏松有的细密，沾了水就高低不平，并且和药物粘在一起，（拆不下来，）不能用；不像用火烧过的黏土字模，印完后再用火一烤，使药物熔化，用手轻轻一掸，那些字模就会自己掉下来，一点也不会被药物弄脏。
毕昇死后，他的字模被我的堂兄弟和侄儿们得到，到现在还珍贵地收藏着。
