周润发当年被称为“票房毒药”，主要是因为他在电影圈的票房表现不佳。具体来说，周润发在电视剧领域取得了很高的成就，如《上海滩》等作品深受观众喜爱。然而，当他转战电影圈后，虽然出演了多部电影，包括《胡越的故事》、《等待黎明》和《女人心》等，并凭借《等待黎明》中的叶剑飞一角获得了亚太影展和台湾电影金马奖的最佳男主角奖，但这些影片的票房大多并不理想。这种情况导致投资商和电影公司对他产生了避讳，认为他出演的电影难以取得高票房，因此给他起了“票房毒药”的外号。这个称号在一定程度上影响了他的电影事业，使得他在一段时间内难以获得好的电影资源和角色。然而，周润发并没有因此放弃。他继续努力提升自己的演技和表现力，直到1986年，吴宇森导演的电影《英雄本色》上映。周润发在片中饰演的小马哥角色深受观众喜爱，该片不仅打破了香港电影票房纪录，还开创了香港黑帮英雄片的电影潮流。凭借此片，周润发终于扬眉吐气，不仅摘下了“票房毒药”的称号，还获得了自己的第一个香港金像奖最佳男主角奖。此后，周润发的电影事业逐渐步入正轨，他成为了华语影坛的巨星之一，为观众带来了众多经典角色和作品。
