养子与螟蛉子在含义和来源上存在一些区别，具体如下：
一、含义
- 养子：养子通常指的是通过收养关系形成的子女，即某人（养父母）通过法律或习俗，收养与自己无血缘关系的子女，并承担抚养教育的责任。养子在收养关系中享有与亲生子女相似的权利和义务，包括继承权等。
- 螟蛉子：螟蛉子是一个古汉语中的词汇，最早见于《诗经》中的“螟蛉有子，蜾蠃负之”。在古代，由于人们对昆虫生态的不了解，误以为蜾蠃（一种寄生蜂）会捕捉螟蛉（一种害虫的幼虫）来养育，并将其视为自己的子女。因此，古人用“螟蛉子”来比喻养子或义子。然而，实际上蜾蠃捕捉螟蛉是为了将其作为食物来喂养自己的幼虫，并非真的将其视为子女。
二、来源
- 养子的来源：养子可以来自不同的家庭、族群或社会阶层，通过收养关系与养父母建立家庭联系。这种收养关系可以是基于法律、习俗或情感需要，旨在为孩子提供一个更好的成长环境和家庭支持。
- 螟蛉子的来源：螟蛉子这一称谓来源于古代人们对昆虫生态的误解。在古代，由于科学知识的匮乏，人们错误地认为蜾蠃会养育螟蛉作为自己的子女。然而，随着科学的发展和对昆虫生态的深入了解，这一误解已被纠正。尽管如此，“螟蛉子”这一词汇作为养子或义子的比喻，仍然在某些语境中被使用。
三、现代应用
- 养子：在现代社会中，养子通常是通过法律程序确立的收养关系中的子女。他们享有与亲生子女相同的权利和义务，包括继承权、受教育权等。同时，养父母也需要承担抚养、教育养子的责任和义务。
- 螟蛉子：在现代汉语中，“螟蛉子”这一词汇已经较少使用。然而，在一些文学作品或历史研究中，仍可以看到其作为养子或义子的比喻出现。此外，在一些方言或口语中，也可能存在类似的说法或用法。
综上所述，养子是通过收养关系形成的子女，享有与亲生子女相似的权利和义务；而螟蛉子则是古代人们对昆虫生态误解所形成的比喻，用于指代养子或义子。在现代社会中，养子已成为一个法律和社会概念，而螟蛉子则更多地作为历史文化遗产和文学修辞手法存在。
