“诗穷而后工”这一说法出自北宋文学家欧阳修所著的《梅圣俞诗集序》。这句话的意思是，诗人在困窘的境遇中往往能写出更好的诗作。具体来说，“穷”在这里不仅指物质上的贫穷或生活上的困苦，更侧重于表达诗人因种种不顺、挫折而心生感慨，这种深刻的情感体验能够激发他们的创作灵感，使他们的作品更加真挚动人，技巧上也更为纯熟高超。
欧阳修提出这一观点，是基于他对好友梅尧臣（字圣俞）诗歌成就的赞赏与分析。他认为，梅尧臣一生仕途坎坷，生活清贫，但这些经历却促使他写出了大量反映社会现实和个人情感的佳作，成就斐然。因此，“诗穷而后工”既是对梅尧臣诗歌艺术的总结，也反映了欧阳修对于文学创作与生活体验之间关系的深刻理解。
这一理念在中国古代文学理论中占有重要地位，它强调了个人经历与情感对艺术创作的重要影响，鼓励文人在逆境中寻找创作的源泉和动力，同时也为后世文人提供了一种面对困境时的精神慰藉和艺术追求的方向。
