东海之滨，古时指的是我国中原人对东部地区的统称，主要分布在现今的安徽省、山东省和江苏省一带。这片区域曾是东夷的聚居地，东夷在先秦时期是中原王朝对东方各部落的总称，与'蛮、戎、狄'并列，各部落因其文化特征而被分类，如'夷'以文身为特征，'蛮'以雕题为标志，'戎'披发衣皮，'狄'则衣羽毛穴居。
考古上，东夷文化起源于距今8300年前的后李文化，经过北辛文化、大汶口文化、龙山文化、岳石文化等发展阶段，是华夏文明的重要源头之一。夏商周时期，东夷涵盖了黄河流域下游的居民，秦汉以后则更多指代东亚地区的外族，如朝鲜半岛、日本列岛和琉球群岛等地的居民。
东夷文化历史悠久，从新石器时代开始，对亚洲古文化的发展有着深远影响。其发展涉及崇拜、手工艺、建筑、文字、医学、礼制、聚落形成等多个领域，对中华传统文化的形成和传播起到了关键作用。在今天的山东临沂、济南、沂源等地，已发掘出众多东夷文化遗址，反映了其深远的影响力。
