十二生肖中暗斗明争的动物是龙和虎。这一说法源自成语“龙争虎斗”，用以形容双方势均力敌，斗争或竞赛十分激烈，明里暗里都在进行争斗，各用心思，互相排挤。
具体分析如下：
龙：在中国传统文化中，龙象征着尊贵、权威和力量。龙的形象往往与帝王、英雄等尊贵人物相联系，代表着至高无上的地位和不容置疑的权威。在“龙争虎斗”的语境中，龙代表着具有强大实力的一方，与虎形成激烈的对抗。
虎：虎在中国文化中同样具有重要地位，象征着勇猛、力量和威严。虎的形象常被用来形容勇猛无畏的战士或英雄。在“龙争虎斗”中，虎与龙并驾齐驱，展现出同样强大的实力和斗志。
总结：十二生肖中暗斗明争的动物之所以是龙和虎，是因为这两个生肖在中国传统文化中具有特殊的象征意义，代表着尊贵、权威、勇猛和力量。成语“龙争虎斗”正是对这两个生肖之间激烈争斗的生动描绘。这一说法不仅富有文化内涵，也体现了中国人对生肖动物的独特理解和想象。
