1985年9月至1989年7月，操向农先生在中国安徽师范大学外语系攻读，完成了他的学生生涯。紧接着，他于1989年7月至1990年9月在安徽省贵池市贵池中学担任教师，积累了丰富的教学经验。1990年9月至1992年7月，操向农先生进入中国人民大学国际政治系外交专业，攻读双学士学位，并顺利毕业。他的职业生涯进入外交领域，1992年7月至1995年5月，他在外交部北美洲大洋洲司担任科员和副主任科员，开始了他在国际舞台上的职业生涯。1995年5月至1999年3月，操向农先生被派往中国驻澳大利亚大使馆任职，进一步拓宽了国际视野。随后，他在1999年3月至2000年8月间，晋升为主任科员和副处长，继续在外交部北美洲大洋洲司工作，并在此期间取得了北京大学公共管理专业硕士学位。2000年8月以后，操向农先生在中央外事工作领导小组办公室政策研究局担任副巡视员，同时他还在多个政府职务上挂职，包括国家发展改革委中国产业发展促进会副秘书长、广东省外经贸厅副厅长和惠州市人民政府副市长等。2011年8月，他决定辞去惠州市副市长的职务，回到了外交部，专注于对外安全事务司的工作，继续担任参赞一职。
