“自作孽不可活”的上一句是“天作孽犹可违”。这句话出自中国古代的经典文献《尚书·太甲中》。完整句子为：“天作孽，犹可违；自作孽，不可活。”
这句话的意思是：如果灾难或不幸是由天意造成的（即非人为因素导致的），那么还有可能通过人的努力来避免或改变；但如果灾难或不幸是由自己造成的（即由于自己的过错、恶行或不当行为导致的），那么就无法逃脱其带来的后果，必将自食其果。
这句话强调了个人行为和选择的重要性，提醒人们要对自己的行为负责，不要做出会给自己带来负面后果的事情。同时，也表达了古人对于天命和人事关系的看法，认为虽然天命难测，但人的行为还是可以把握和改变的。
