先天八卦和后天八卦是中国传统易学文化中的重要组成部分，它们之间存在多方面的区别，具体如下：
一、出处与创造者不同
- 先天八卦：相传是由远古时代的伏羲氏所创，这是最早出现的八卦体系。它主要依据河图进行绘制，体现了宇宙自然的本然状态，从天地自然的最初形态和规律角度构建起八卦的架构。
- 后天八卦：传说是周文王在先天八卦的基础上演变而来，也有说法认为它出自文王，并来自于洛书。后天八卦更侧重于体现世间万物在变化后呈现出的相对复杂、实际应用层面的关系，和人类所处的现实环境结合更为紧密。
二、含义与侧重点不同
- 先天八卦：描述的是人的本身状态，着重在阐释宇宙万物最原始、最根本的阴阳对立、消长、转化等规律。它更偏向于一种形而上的、对自然哲理的呈现，比如用阴阳的此消彼长去解读天地的形成、万物的生发等抽象道理。
- 后天八卦：描述的是人的各个部位、各个器官以及五脏六腑的功能和相互作用。它侧重于描述在现实世界中事物之间相互作用、影响后呈现出的状态和关系，更具实用性。
三、方位布局不同
- 先天八卦：方位分布为乾南、坤北、离东、坎西、兑东南、震东北、巽西南、艮西北。整体呈现出一种两两相对、阴阳平衡的方位布局，比如乾与坤相对，离与坎相对，体现出先天的、自然的阴阳对立又依存的状态。
- 后天八卦：方位是乾西北、坤西南、震东、巽东南、坎北、离南、艮东北、兑西。方位布局和人们日常所认知的地理方位以及生活中的一些方位应用关联更强，更贴合实际生活场景里的方位概念。例如，后天八卦图以震卦为起始点，位列正东，按顺时针方向依次为巽卦（东南）、离卦（正南）、坤卦（西南）、兑卦（正西）、乾卦（西北）、坎卦（正北）、艮卦（东北），最后回到震卦（正东）。
四、八卦数不同
- 先天八卦：八卦数为乾一、兑二、离三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八。先天八卦的中间数为0，代表五或十，象征着宇宙的元气。它的序数对宫相加之和为九数。
- 后天八卦：八卦数为坎一、坤二、震三、巽四、五为中宫、乾六、兑七、艮八、离九。
五、内容与应用不同
- 先天八卦：讲对峙，将八卦代表的天地风雷、山泽水火八类物象分为四组，以说明阴阳对峙关系。先天八卦图被古人用来推演世界空间时间各类事物关系，是古人认识世界、理解宇宙的一种工具。它多应用在对宇宙、天地自然规律等高层次、抽象理论的探讨上，在一些哲学层面研究《易经》以及探寻自然根本法则时会更多涉及先天八卦的原理，帮助人们从根源上去理解阴阳变化等基础概念。
- 后天八卦：讲流行，形容周期循环，用以表示阴阳的依存与互根、五行的母子相生。后天八卦在诸如风水、中医、占卜预测等实际应用领域使用更为广泛。通过它所规定的方位、卦象与现实事物的对应关系，来指导人们的生活实践，以期望达到趋吉避凶、调理健康、知晓吉凶祸福等目的。例如，在风水学中，可以依据后天八卦的方位和卦象意义去判断环境对人的影响；在预测学中，可以结合现实情况用后天八卦来推测事情走向。
综上所述，先天八卦和后天八卦在出处与创造者、含义与侧重点、方位布局、八卦数以及内容与应用等方面都存在明显的区别。这两者在易学体系中各有其独特价值与意义，共同构建起博大精深的易学文化。
