中国设立的五个国家级公祭日，分别是为了纪念和缅怀历史上的重要事件及遇难者。以下是这五个公祭日的含义：
南京大屠杀死难者国家公祭日（每年12月13日）：
- 设立目的：为了悼念南京大屠杀中的死难者和所有在日本帝国主义侵华战争期间惨遭日本侵略者杀戮的死难同胞，揭露日本侵略者的战争罪行，牢记侵略战争给中国人民乃至世界人民造成的深重灾难，表明中国人民反对侵略战争、捍卫人类尊严、维护世界和平的坚定立场。
- 历史背景：1937年12月13日，侵华日军侵入南京并实施了长达40多天灭绝人性的大屠杀，30万生灵惨遭杀戮，无数家庭支离破碎，南京大屠杀成为人类文明史上最黑暗的一页。
烈士纪念日（每年9月30日）：
- 设立目的：为了弘扬烈士精神，缅怀烈士功绩，培养公民的爱国主义、集体主义精神和社会主义道德风尚，培育和践行社会主义核心价值观，增强中华民族的凝聚力，激发实现中华民族伟大复兴的中国梦的强大精神力量。
- 历史背景：近代以来，为了争取民族独立和人民自由幸福，为了国家繁荣富强，无数的英雄献出了生命，烈士的功勋彪炳史册，烈士的精神永垂不朽。
国家公祭日（抗战胜利纪念日）（原为9月3日，现为每年9月第二个星期日附近的周末举行相关活动，但日期不固定为国家法定假日）：
- 设立目的：铭记历史、缅怀先烈、珍爱和平、开创未来，坚定不移走和平发展道路，坚定不移维护世界和平。
- 历史背景：1945年9月2日，日本政府正式签署投降书；1945年9月3日，中华民国国民政府下令举国庆祝胜利。2014年2月27日下午，十二届全国人大常委会第七次会议经表决通过了全国人大常委会关于确定中国人民抗日战争胜利纪念日的决定，将9月3日确定为中国人民抗日战争胜利纪念日。2015年8月29日，十二届全国人大常委会第十六次会议决定，将9月3日确定为中国人民抗日战争胜利纪念日，每年9月第三个星期六为中国人民抗日战争胜利纪念日国家公祭活动举办时间，并将该日调整为中国人民抗日战争胜利纪念日国家法定假日，但该假日暂未实施。从2016年开始，在9月3日附近的一个周末（通常为9月的第二个星期日），国家会在北京天安门广场的人民英雄纪念碑前举行盛大的纪念仪式，缅怀革命先烈。
七七事变纪念日（虽非全国性公祭日，但在部分地区有纪念活动）：
- 历史意义：标志着全面抗战的开始，是中华民族进行全面抗战的起点。
- 纪念活动：在北京卢沟桥等地会举行各种形式的纪念活动，缅怀先烈，弘扬爱国主义精神。
九一八事变纪念日（虽非全国性公祭日，但具有深远的历史意义）：
- 历史意义：标志着中国局部抗战的开始，揭开了第二次世界大战东方战场的序幕。
- 纪念活动：在全国多地会举行各种形式的纪念活动，包括鸣放防空警报等，以警示后人勿忘国耻、振兴中华。
需要注意的是，“九一八事变纪念日”和“七七事变纪念日”虽然并非严格意义上的“公祭日”，但它们在中国历史上具有重要的地位和意义，因此也常被提及并进行相关的纪念活动。
