“燕雀安知鸿鹄之志”出自两汉陈涉的《陈涉世家》，全诗（节选）如下：
陈胜者，阳城人也，字涉。吴广者，阳夏人也，字叔。陈涉少时，尝与人佣耕，辍耕之垄上，怅恨久之，曰：“苟富贵，无相忘。”佣者笑而应曰：“若为佣耕，何富贵也？”陈涉太息曰：“嗟乎！燕雀安知鸿鹄之志哉！”
这段节选主要讲述了陈涉年轻时的故事。他曾在耕作间隙对同伴们表达了自己不甘于贫贱、渴望富贵的志向，但遭到了同伴们的嘲笑。陈涉则感叹说：“唉，燕子和麻雀怎么能理解天鹅的远大志向呢！”这里的“燕雀安知鸿鹄之志”便成为了流传千古的名句，用来比喻平凡的人哪里知道英雄人物的志向。
