“海纳百川”这一表述常常与“有容乃大”连用，这两句实际上出自清代民族英雄林则徐所书的一副对联。该对联全文为：
“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚。”
以下是对这两句对联的详细解释：
- 海纳百川，有容乃大：大海因为有宽广的度量才容纳了成百上千条河流。这八个字喻指人要想变得伟大，就要有宽广的胸怀，能够包容一切。这也是一个人有修养的表现。做人如此，治国亦如此，国际交往中更是如此。例如，习近平在多个外交场合引用了该典故，强调国家间要有事多商量、有事好商量，尊重各国自主选择社会制度和发展道路的权利，消除疑虑和隔阂，把世界多样性和各国差异性转化为发展活力和动力。
- 壁立千仞，无欲则刚：悬崖绝壁能够直立千丈，是因为它没有过分的欲望，不向其他地方倾倒。这句话教育人们要修身养性，放弃无谓的享乐欲。
这副对联表达了林则徐的胸怀和品格，他以大海和绝壁为喻，强调了一个人或一个国家要想变得强大和伟大，就必须具备宽广的胸怀和坚定的立场。这种精神品质对于个人成长和社会发展都具有重要的启示意义。
